HTTPS significa Hyper Text Transfer Protocol Secure. É um protocolo para proteger a comunicação entre dois sistemas, como por exemplo o navegador e o servidor web. Ele é uma implementação do protocolo HTTP sobre uma camada adicional de segurança que utiliza o protocolo SSL/TLS. 

O protocolo HTTP transfere os dados entre o navegador e o servidor no formato de hipertexto, enquanto o HTTPS transfere os dados em um formato criptografado. Assim o HTTPS impede que hackers leiam e modifiquem os dados durante a transferência entre o navegador e o servidor. Mesmo que hackers consigam detectar e interceptar a mensagem, eles não conseguirão extrair nem alterar, porque a mensagem aparecerá como caracteres sem significado algum. Veja um exemplo de um texto antes de criptografar: 

Esta é um texto que é totalmente legível 

Veja agora como o texto fica depois de aplicado a criptografia: 

ITM0IRyiEhVpa6VnKyExMiEgNveroyWBPlgGyfkflYjDaaFf/Kn3bo3OfghBPDWo6AfSHlNtL8N7ITEwIXc1gU5X73xMsJormzzXlwOyrCs+9XCPk63Y+z0= 

O HTTPS é configurado é suportado por padrão na maioria dos navegadores da web e inicia uma conexão segura automaticamente se os servidores acessados solicitarem conexão segura. O HTTPS funciona em colaboração com autoridades de certificação que avaliam se o certificado de segurança do site acessado é legítimo. 

Às vezes, autoridades de certificação emitem certificados ruins e o sistema é decomposto. Neste ponto, embora o HTTPS não seja perfeito, ainda é mais seguro que o HTTP. 

O HTTPS fornece privacidade adicional para navegação normal na web também.  O Mecanismo de Busca do Google agora é padronizado para conexões HTTPS. Isso significa que as pessoas não podem ver o que você está pesquisando na web. Antigamente, qualquer pessoa na mesma rede WiFi que você, poderia ver suas pesquisas, inclusive seu provedor de serviços de internet. 

Para verificar se um site usa HTTPS, o endereço na barra de endereço do seu navegador web, deve começar por https://. Você também verá um ícone de cadeado, onde você pode clicar para ver mais informações sobre segurança do site. 

Resumindo, o HTTPS é utilizado quando se deseja evitar que a informação transmitida entre o cliente e o servidor, seja visualizada por terceiros, como por exemplo no caso de compras online. Praticamente todos os bancos também usam esse protocolo, para garantir que as operações não sejam comprometidas. Ao usar uma rede desconhecida para acessar seu banco, certifique-se que há o HTTPS e confira o endereço correto do site. Isso garante que realmente você está conectado ao site do banco, embora não seja uma solução infalível. 

Vantanges do HTTPS

• Comunicação segura: o protocolo cria uma conexão segura, estabelecendo uma comunicação criptografada entre o navegador e o servidor. 
• Integridade dos dados:  o protocolo fornece integridade dos dados criptografando os dados e, mesmo que os hackers consigam interceptar os dados, eles não conseguirão lê-los ou modifica-los 
• Privacidade e segurança: o protocolo impede que hackers escutem passivamente a comunicação entre o navegador e servidor 
• Melhor desempenho: o protocolo aumenta a velocidade de transferência de dados em comparação com o HTTP, criptografando e reduzindo o tamanho dos dados 
• SEO: aumenta o ranking de SEO